坂本龍馬が締結させた薩長同盟
坂本龍馬が関係している事に「薩長同盟」と言う歴史があります。「薩長同盟」とは江戸時代の好機である1866年に、薩摩藩と長州藩の間に交わされた政治・軍事を目的として同盟です。他に「薩長盟約」「薩長連合」と言う様にも呼ばれています。
幕末において薩摩藩と長州藩は互いに政治の世界で多大なる影響力を持っていました。その2つの藩が「討幕」と言う思想の点では共通していたと言います。しかし西郷隆盛や大久保利通がいた薩摩藩は、長州藩を会津藩と協力して京都から追放した事から（これが政変や禁門の変）敵対する様になったと言います。
しかし、その敵対していた2つの藩が何故同盟を結ぶまでに至ったのかと言うと、土佐藩を脱藩した坂本龍馬、中岡慎太郎は自身らが立ち上げた亀山社中と言う会社を使って、薩摩藩と長州藩の斡旋をした事をきっかけにして、討幕運動に協力する6カ条を打ち立て薩長同盟を締結させたと言う事です。但しそこに至るまでには様々な会談を経てやっと漕ぎつけたと言う形だった様です。
この薩長連合が成功をした背景には、当初は反対していた西郷隆盛に対して、同じ長州藩の木戸孝允と言う人物が、その理由を打ち明けた事が決め手になったと言われています。
この様に薩摩藩と長州藩が締結された背景には、坂本龍馬が大きく関わっている事がお分かり頂けると思います。表だって行動していない様で、しっかりと行動を起こしているのはさすが坂本龍馬だったと言えるのではないでしょうか。
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坂本龍馬と亀山社中そして料亭「花月」
坂本龍馬と「亀山社中」の関係についてですが、簡単に言うと坂本龍馬が立ち上げた日本初の「会社」です。創設は1865年で薩摩藩、長崎の小曽根家の協力を得て創設したそうです。この2つが協力をしたのはスポンサーと言う立場からと言う見方もあります。
設立当時、亀山社中は筆頭が坂本龍馬、社員として勝海舟が設立した神戸海軍操練所にいた同志達で発足したそうです。海軍操練所はその時には既に閉鎖されており同志たちはそれぞれバラバラになっていた所を集められたと言います。
「亀山社中」の仕事は裏表が有った様です。表の仕事としては武器や軍艦を斡旋すると言う仕事をしていたのですが、その裏とは武器や軍艦を斡旋どころかイギリスの商人であったグラバー氏から薩摩藩名義として購入をして、長州藩がそれを購入すると言う流れの仕事の仕方をしていた様です。この実績が元々犬猿の仲であった2つの藩に信頼関係をもたらせる事となり、後々「薩長同盟」と言う動きに繋がっていったそうです。
また、長崎にあった料亭「花月」に関しては、龍馬を語る為に外せない物だと言われています。龍馬が作った亀山社中の隊士達は、日々白袴を履いて花月に通っていたと言われています。当時束の間の青春時代を坂本龍馬達は送っていた様です。その広間で酒によって坂本龍馬が花月の柱を斬り付けたと言う話もあり、証拠にその時の傷が今でも残されています。今では花月は文化財指定の「史跡料亭」になっていますが、当時は吉原と同じ様に日本三大遊里の1つとなっていたそうです。
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坂本龍馬と海援隊
坂本龍馬の実績を残していると言われている資料や文献に関しては死後、山ほど発表されている事からたくさん有ると言われていますが、「海援隊」に関してはあまり資料として残されていないのが実態の様です。実際に「海援隊」と言う言葉は聞いた事が有っても、何をしたか知っている人はあまりいないのではないかと思います。そこで少しだけ海援隊について説明してみたいと思います。
「海援隊」と言う組織はその前衛が「亀山社中」と言われていて、とても有名な組織ですが、亀山社中時代から合わせても活動期間はたった3年間程でしかなかったと言います。こんなに短い期間でしか活動していなかったとはとても思えない位、名前はとても有名ですね。
海援隊は1867年、慶応3年の春に発足して活躍していた組織でしたが、坂本龍馬が暗殺されて以降は大黒柱を失ってか、長崎派と塩飽派と言う2つの派流に分裂してしまい、結果慶応4年9月に土佐藩の命令によって解散をする事になったそうです。
元々亀山社中と言う組織が作られたのが海援隊の基本なのですが、これは幕府の直轄施設である神戸海軍操練所で学んでいた生徒、それと当時勝海舟の影響を大きく受けていた坂本龍馬と共に長崎亀山で発足した組織です。それが後に「海援隊」と言う様に名前を変えていったそうです。
海援隊は貿易に関する事、政治に関する事を中心に活動を行っていたようですが、一説によると「情報化集団」だったのではないかとも言われています。坂本龍馬が発する独自のユニークな発想はとても大胆でかつ世界を視野に入れた考え方だった様で、得る情報もとても近代的なものだったのではないかと推測できます。
