坂本龍馬と大政奉還
龍馬の活躍は物凄くて1866年7月、龍馬が設立した亀山社中は第二次長州征伐が起こった為、長州藩を助けようとしてユニオン号で参戦したと言われています。
また、北海道の蝦夷・島根県の竹島等の開拓をしたり、薩摩藩と長州藩の商社を設立させようと画策したりして政治だけでなく経済としての素質も遺憾なく発揮していた様です。
そんな目覚ましい活躍をしている坂本龍馬に白羽の矢を立てたのが「土佐藩」でした。土佐藩は薩摩や長州に遅れを取っていた為に、坂本龍馬に協力してもらおうと、当時土佐藩で実験を持っていた後藤象二郎が坂本龍馬と会談しました。この会談で討幕を考えていた坂本龍馬は土佐藩を利用できるのではないかと考え土佐藩と組む事を決めました。龍馬が土佐藩になった事から、龍馬が作った組織「亀山社中」は「海援隊」へと名前を変え土佐藩の組織として活動する事になった様です。もちろん龍馬は海援隊の隊長として就任する事になりました。
その頃、薩摩藩と長州藩は武力で討幕をしようと考えていましたが、土佐藩はこれを避けたいと思い龍馬と策を練っていました。龍馬は土佐藩の船の中で「大政奉還」になる策を後藤に提案したと言います。この策が8つあることから「船中八策」と言う様に呼ばれています。この船中八策を後藤から、土佐藩主山内容堂を介し当時の将軍徳川慶喜に建白をして、受け入れられた事により政権が朝廷に奉還したと言うのが大政奉還の流れになります。
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坂本龍馬と脱藩
坂本龍馬が生きていた時代である江戸時代では、藩を出る時に藩の許可を得なくてはならないと言う規則があったそうで、藩を出る時に関所を通るのですが、ここで藩の許可を得たと言う手形を見せなくては通れなかった様です。
しかし坂本龍馬が行ったのは「脱藩」と言い、これは藩に無許可で藩を出てしまう事で、今で言うとパスポートを持っていないのに日本を出てしまうと言う事と考えて良いと思います。
坂本龍馬が脱藩したのは1862年3月、龍馬が28歳の時で、長州藩から薩摩に行こうとしていたと言われているのですが、本当のところは定かではありません。
脱藩した年の秋には、龍馬は江戸に行き勝海舟と言う幕府付けの軍艦奉行並に弟子入りしました。この時のいきさつは色々な説がある様ですが、勝海舟が残した『氷川清話』と言う資料には「坂本龍馬は自分を殺しに来た」と言う様に書いてあります。しかし元福井藩主だった松平春嶽が残した回顧録には、「松平春嶽が勝海舟へ坂本龍馬を紹介する為の紹介状を書いた」と言う事になっているみたいで、これをみると坂本龍馬が勝海舟を殺そうとしていたとは全然思えないと言う事になります。
坂本龍馬は勝海舟の為に一心に働いたと言われていて、勝海舟が幕府から命ぜられた仕事の一環として建設された海軍操練所、それに併設された私塾に入門し、勉強しながら勝海舟の片腕として働いていた様です。
その後、勝海舟の使者として西郷隆盛と対面した龍馬は運命的な出会いをしたと言えるでしょう。
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坂本龍馬の青年期
坂本龍馬の青年期はどんな事をしていたのか、簡単に触れてみたいと思います。
青年になった坂本龍馬は江戸三大道場の1つである千葉定吉道場（北辰一刀流）へ入門する為に1853年3月、高知を出発しました。これは龍馬が剣術修行を行う為だったと言う事です。
また同じく1853年の6月には浦賀にペリーと共に黒船4隻が来航しました。この時坂本龍馬は沿岸警備員として品川で動員されたと言われています。その時龍馬は父である八平に「戦争になったら相手の首を打ち取って土佐に帰る」と言う様に敵対心をあらわにして書いていた様ですが、剣術修行を終えた1年後には逆に世界に目を向けて、世界と対等に渡り歩く為に異国みたいに大きな船、またそれを動かす為の人材が必要だと言う事を教えられて1年前の自分の考えが間違いだった事を悟ります。
その事を龍馬に教えたのは河田小龍と言う人です。小龍は元々絵描きだったのですが、アメリカから帰ってきたジョン万次郎から聞いた話を本にまとめて『漂巽記略（ひょうそんきりゃく）』と言う題で作ったそうです。ジョン万次郎を始めとしてこの時代、外国の事情に詳しかったのはとても数少なく、河田小龍はその一人だったと言われています。
1861年頃（当時龍馬は27歳）、龍馬は土佐勤王党と言う所に加盟するも、この党を率いる武市瑞山の密書を持って久坂玄瑞の所に行き、久坂玄瑞から教えを貰いそれに沿って土佐へ戻る事になります。土佐へ戻った龍馬はその翌月脱藩をしてしまう事になります。
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坂本龍馬の幼少期
坂本龍馬は幕末のヒーローとして、現代の人々から絶大なる人気を誇っていますが、その幼少期は落ちこぼれと言われていたそうです。
坂本龍馬は1835年（天保6年）に土佐藩士だった坂本八平直足の次男として産まれました。誕生日については色々憶測がありますが、11月15日と言う説が有力の様です。奇しくもこの日は坂本龍馬が33歳の時に近江屋で暗殺された日と同じ日と言う事もあり、今では毎年11月15日が「坂本龍馬の誕生祭」と言う事で、高知県高知市上町にある坂本龍馬の生家前でイベントが開かれています。この時ばかりは全国からたくさんの龍馬ファンが詰めかけて大いに賑わいを見せているそうです。
そんな、今では絶大な人気を誇る坂本龍馬ですが、幼少期の頃は「落ちこぼれ」と皆から言われていたそうです。小さい頃「楠山庄助塾」と言う塾に通っていましたが、あまりの出来の悪さに退塾させられたと言う経歴も持ち合わせています。ユニークな発想で新しい日本を作ろうとした坂本龍馬からは想像も出来ない経歴ですね。
また、幼少期には泳げなかった様で、姉である坂本乙女に無理やりと言っていい泳ぎの訓練を受けていたらしいです。その訓練は一説では縄を龍馬の腰と竹竿に結んで命綱として、近くに流れている川に投げ入れると言う特訓方法だった様でかなりの猛特訓ぶりが伺えます。
そんな落ちこぼれだった龍馬も剣術道場に通う様になった事で、いつしか変わっていったそうです。その道場で「小栗流和兵法事目録」が伝授される事になりました。
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坂本龍馬暗殺説の色々
坂本龍馬が近江屋で暗殺された事は誰でも知っている事ですが、その実行犯や黒幕については色々と説がある様で真実は定かではありません。
今現在囁かれている説を少しご紹介してみたいと思います。
【新撰組が暗殺したのではないかと言う説】
坂本龍馬を暗殺したのは新鮮組ではないかと言う説があります。これは元新鮮組だった伊東甲子太郎が暗殺された後の近江屋に残されていた鞘を見た所、新撰組の原田左之助が持っている鞘だと証言した事から新撰組が暗殺したのではないかと言う説が浮かびあがりました。その後新撰組の原田を始め、近藤勇ら隊士を調べましたが暗殺との関与を否定しましたので真意は定かではなくなりました。また元々証言した元新撰組の伊東甲子太郎が所属していた高台寺党が暗殺したのではないかと言う説も出ましたが真意は謎のままです。
【京都見廻組が暗殺したのではないかと言う説】
この説が一番有力なのではないかと言われている説なのですが、京都見廻組は坂本龍馬が深手を負った寺田屋事件で、龍馬がピストルで幕吏数人を殺害したのではないかと坂本龍馬を追い続けていました。その為に暗殺したのではないかと言う説も出たのですが、後に今井信郎や渡辺篤と言った元組員が坂本龍馬を暗殺したと証言をした様なのですが、その証言の内容には多少食い違いがある事から、売名行為と言う様にみなされ真意は謎と言う事になった様です。
他にも、「薩摩藩が黒幕だった」「土佐藩が暗殺した」と言う説等色々あるのですが現代まで謎は分からないのが現状です。
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坂本龍馬の墓
坂本龍馬の墓は土佐にあるのではなく、京都にあります。場所は京都八坂神社の南東に位置している「維新の道」と言う坂道を上がった所にあります。場所は東山霊山と言うところで、ここには霊山護国神社があるのですが1043名もの明治維新に尽力を注いだ人達が弔われていると言われています。この霊山護国神社内にある墓地に坂本龍馬の墓があります。またここには坂本龍馬だけではなく、一緒に近江屋で暗殺された中岡慎太郎をはじめとして高杉晋作、桂小五郎、新撰組によって暗殺された人達等たくさんの偉業を成し遂げた方々が眠っています。
坂本龍馬の墓地は一般の人の墓地とはちょっと違った雰囲気を出しています。先ずは墓所へ入る為には300円の入場券が必要になります。でもこの入場券ちょっと嬉しい工夫がされていて、券自体が坂本龍馬の名刺になっているのです。「土佐海援隊隊長、亀山社中代表取締役」と書いてある入場券は坂本龍馬ファンなら誰でも喜ぶものではないでしょうか。
次に入口から坂本龍馬の墓までの道には石板が山ほど置かれていて、その石板には龍馬への熱い言葉やメッセージが書かれています。物凄く熱いメッセージばかりなので坂本龍馬がいかに愛されていたヒーローだったのか伺える様です。坂本龍馬の墓からは京都市内が一望できる様になっていますのでいつでも世界を見据える場所に眠っていると言える様です。
霊山護国神社に併設されている霊山歴史館は歴史を扱っている博物館なのですが、坂本龍馬にちなんだ5,000点以上の資料や品物が展示されているそうです。
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近江屋で坂本龍馬は暗殺された
寺田屋事件の後、坂本龍馬は隠れ家として京都にある醤油商近江屋の裏庭にある土蔵に密室を作りました。この隠れ家はきちんと脱出ルートも整えており万が一の時でも大丈夫なように策を練っていました。
ある日坂本龍馬は風邪を引いていた様で土蔵の寒さが厳しく、この日に限って同志の中岡慎太郎と共に近江屋の母屋の2階に行き暖を取っていたと言います。そこに別の仲間が加わって話に花が咲いてきた所で「食事でもしよう」と言う事になり、その中の1人に材料を買いに行かせました。その後帰る人も出てきて部屋の中は龍馬、中岡慎太郎、護衛の藤吉の3人になりました。そのすぐ後に十津川郷士と名乗る数名の男が近江屋の母屋に乱入し、先ず部屋まで案内しようとした護衛の藤吉を背後から斬り付けて殺害したようです。
藤吉が殺害されて倒れた音を聞いて、外でふざけているのだなと勘違いした龍馬は完全に気を抜いていたと思います。そこに男が2人乱入してきて龍馬の額を斬ったと言います。この時に出た血がかかった掛け軸は今でも残されているそうです。その後に中岡も斬られ、2人とも数カ所斬られました。坂本龍馬は直ぐに息絶えたみたいですが後に残った中岡は重傷ながらも暗殺時の状況を土佐藩士に伝え2日後位に息絶えた様です。その翌月に「王政復古の大号令」が発令されて新しい日本、新生日本が誕生したそうです。
坂本龍馬は死ぬ間際「残念、残念」と呟いていたそうです。新生日本が間近に迫っていて死ななくてはいけないのは本当に無念だった事でしょう。
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坂本龍馬の像
高知駅から車で30分程行った場所にあるのが「桂浜」と言う場所です。この「桂浜」のシンボル的存在となっているのが「坂本龍馬の像」です。その像はとても威厳があって凛とした姿でたたずんでいます。桂浜に来た多くの観光客が坂本龍馬の像を前に記念撮影などを行っています。
この桂浜に坂本龍馬の像が作られたのは昭和に入ってからの事だったそうです。坂本龍馬に憧れる人達によって像を作る為の資金集めが開始されました。そして昭和3年に努力のかいがあって凛々しい坂本龍馬像が完成されました。
その後70年程は作られたままの像だったのですが、平成9年に像の中に亀裂があるのが発見され修復される事になったそうです。そして平成11年3月に修復が終了し現在桂浜にある坂本龍馬像になりました。
その像の姿はまるで世界を見ているかのように太平洋の先を見据えた姿で仁王立ちをして立っています。この姿を見ていると新しい日本を作ろうと奔走していた彼の生涯を物語っているかのように感じます。
桂浜では坂本龍馬が生まれた11月に「龍馬祭」と言うイベントが行われています。この時に龍馬と同じ目線で世界を見つめる様に太平洋を見ようと言う「龍馬に大接近」と言うイベントが行われているそうです。龍馬と同じ視線で見る太平洋はとても感慨深い思いが出来るかもしれません。
また、桂浜には坂本龍馬記念館があり、龍馬の手紙やピストル等龍馬ゆかりの品々が展示されていますので、その目で龍馬の一生を知る事が出来ると思います。
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坂本龍馬の一生
土佐が誇る幕末の英雄と言ったら何と言っても「坂本龍馬」をおいて他にはいないと思います。この坂本龍馬たった33年間と言う短い一生だったにも関わらず、今なお多くの人を物凄く惹きつける熱い生き方をしていた様です。その生き方が多くの人を虜にしている秘密なのかもしれません。
坂本龍馬は高知城下本町で1835年に産まれました。小さい頃は本当に泣き虫で将来が心配されていた様ですが、姉の乙女に鍛錬してもらったせいか徐々に剣術で腕を磨いていき上達していきました。その後大出世で江戸に行く事になりますが幕末の土佐との絡みが色々あり脱藩する事になります。
その後は勝海舟の愛弟子になり、ジョン万次郎や師匠勝海舟の影響を多いに受けて日本国内だけではなく外国へと視野を広げていく事となります。
坂本龍馬はそうやって新しい日本を作って行こうと奔走し、当時は犬猿の仲とまで言われた薩摩と長州の間に薩長同盟を成立させました。また「船中八策」をも提案して大政奉還の元になったそうです。こうやって坂本龍馬は色々と策を練っていき、幕末の日本に対して本当に大きな影響を与えて行き大きな功績を残して行きました。
また、池田屋騒動の時には大きな傷を負いましたが、その時に療養を兼ねて妻のおりょうと共に霧島へ行ったそうです。その当時は新婚旅行と言う言葉さえ無いと言う時代でしたので、日本では初めての「新婚旅行」と言う事になりました。
ただ、その功績があまりにも大きかった為か、たった33歳と言う若さで暗殺をされる事になってしまいました。
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坂本龍馬の姉「坂本乙女」
坂本龍馬の姉に「坂本乙女（さかもとおとめ）」と言う人がいました。坂本八平・幸の間に3女として産まれました。坂本龍馬の父、坂本八平は土佐国高知城下本丁筋町人の郷士だったようです。
元々坂本家は豪商であった才谷家の分家として、その場所で過ごしていました。弘化3年の8月、母である坂本幸が死亡すると姉である坂本乙女が坂本龍馬の母親代わりとなって面倒を見たり、男勝りに坂本龍馬を鍛錬したりしたと言う様に言われています。
坂本乙女は、当時女性が当たり前の様にやっていた裁縫や料理を好むと言うよりは、男性が行っていた学問や武芸、絵等に興味を持ち修行していたと言われています。また、この坂本乙女は「仁王様」と呼ばれた事も有ったみたいです。そう考えると好奇心旺盛で女ながら何でも挑戦してみたと言う所は坂本龍馬にそっくりだと言えるかもしれません。
また、逸話としては夜中に鷲尾山にてピストルを試し打ちして皆をびっくりさせたと言う話が残っているみたいです。本当に好奇心旺盛な女性だったのでしょう。
一度は他家に嫁いだ物の後に離婚し、脱藩した坂本龍馬・妻おりょうの良き理解者として慕われていた様です。龍馬は乙女によく手紙を送っていたらしく仲の良さがうかがえます。
坂本龍馬が暗殺され死亡した後は、妻であるおりょうが乙女の所に一時的に身を寄せていたが直ぐに家を出た様です。その後のおりょうの人生は波乱万丈だったようですが乙女の人生は分かりません。その後坂本乙女は48歳でお亡くなりになったと残されています。
